Nieznana Europa
Dune du Pilat znajduje się na wybrzeżu Atlantyku, osiem kilometrów od miasta Arcachon. To właśnie stąd pochodzi samo serce ziem Gaskonii, skąd pochodził słynny bohater powieści „Trzej muszkieterowie”, hrabia d’Artagnan.
Obszar pustynny wynosi 1,4 km? (prawie 200 boisk piłkarskich). Wysokość wydmy wynosi ponad 100 metrów. Piaski rozciągają się na długości 3 km wzdłuż wybrzeża i są ograniczone gęstym lasem.
Las sosnowy zasadzono około 100 lat temu, aby powstrzymać pustynnienie. Ruch piasków ustał. Jednak wydma nadal „pożera” 8 tys. m? zarośla, rozszerzające się od 4 do 9 metrów rocznie.
Krajobraz jest dość surrealistyczny. Turyści celebrują nieopisanie piękne wschody i zachody słońca obserwowane ze szczytu wydmy. W tym czasie wydma jest stosunkowo niezatłoczona. W ciągu dnia paralotniarze orają niebo, dziesiątki łodzi rekreacyjnych przemierzają zatokę, a piaszczysty brzeg jest zatłoczony urlopowiczami niczym plaża z fokami.
Kawałek Sahary jest niezwykle popularny wśród Europejczyków. Ale jak on w ogóle się pojawił?
Dar natury
Wydma Piłata ma zaledwie kilkaset lat. To była kiedyś zwykła piaszczysta plaża. Jednak w XVIII wieku w zatoce niedaleko wybrzeża zawaliła się ogromna oceaniczna ławica. Dzięki prądowi na brzegu laguny zaczął gromadzić się osad.
Z biegiem lat plaża rozszerzyła się w głąb lądu, ale została zatrzymana przez ścianę lasu. Doprowadziło to do powstania wydmy, która zaczęła gwałtownie rosnąć. Po osiągnięciu określonych wskaźników wydma rozpada się, zakrywając sosny i tym samym przesuwając się dalej.
Tak naprawdę w zatoce jest sporo podobnych wydm. Dune du Pilat jest po prostu największa. Nie stwarza żadnego zagrożenia dla zdrowia ludzi. Wręcz przeciwnie, ruch turystyczny przynosi władzom regionalnym dziesiątki milionów euro dochodu.
Ponadto minipustynia cieszy się dużym zainteresowaniem archeologów. W epoce neolitu istniała tu osada, w której wydobywano sól morską. Od 1922 roku francuscy studenci historii kopią w piasku w nadziei, że znajdą coś interesującego. Od czasu do czasu entuzjaści wykopują różne artefakty.
